«Умный дом» — широкое понятие, имеющее большой диапазон допустимых значений, объединяет которые общая идея — взаимодействие. Взаимодействие это, в свою очередь, должен кто-то обеспечивать. Универсальным решением может быть компьютер, но, как и любая панацея, он бывает удобен не всегда. Без особых раздумий можно предположить сразу несколько более чем вероятных проблем управляющего компьютера: сбой питания и ошибка при перезагрузке, зависание из-за не вовремя засбоившей программы, вирусы, коварные злоумышленники, получившие доступ к системе, если хозяин не удосужился обеспечить ей адекватную защиту. К тому же, компьютер занимает больше места, потребляет немало электроэнергии, боится любопытных детей и грызущих силовые кабеля кошек — звучит это несколько параноидально, но вполне жизненно.

И что делать, если описанные сценарии не кажутся столь уж невероятными, отказаться от мысли осовременить дом? Ни в коем разе, как раз для такого случая существуют специализированные управляющие системы размером с ладонь, не боящиеся животных, потому что висят на стене, устойчивые к ошибкам перезагрузки, поскольку весь код прошит в микросхемах и загружается считаные мгновения. Вирусы со злоумышленниками навредить тоже вряд ли смогут — повлиять на систему, которая умеет делать всего две вещи, им не под силу. Всего две: получать сигналы с датчиков и отправлять им руководящие указания, зато умеет это делать хорошо.

Сложно сказать, что руководило создателями канадской Reliable Controls, не исключено, что отсутствие приличных компьютеров, но избранное направление деятельности они сохранили и достигли в нём немалых успехов: установив первую контрольную систему в здании суда Ванкувера в октябре 1986 года, сегодня компания обладает разветвлённой дилерской сетью по всему миру и представительствами в США, Мексике, Китае и Австралии.

Что же предлагает избалованному покупателю Reliable Controls? Много чего: датчики присутствия, температуры, влажности, задымленности, содержания углекислого газа, блоки управления устройствами HVAC (Heating, Ventilating, and Air Conditioning) — переключатели, и «руководящие» модули, способные получить сигнал, обработать его и, наконец, отдать команду на исполнение.

Центральный модуль (контроллер) представляет из себя небольшого размера коробочку, похожую, благодаря жидкокристаллическому дисплею, на калькулятор, прикреплённую к стене шурупом и к розетке — шнуром с вилкой. К каждой такой можно подключить от 3-4 до нескольких десятков устройств, управляющих модулей может быть много, тогда их можно соединить в сеть и значит, увеличить число сенсоров и переключателей в несколько раз.

Небольшую сеть можно конфигурировать, не отходя от датчика на стене, промышленные системы лучше обслуживать через специализированное программное обеспечение (его компания распространяет бесплатно). Помимо, собственно, конфигурации, RC-Studio позволяет отслеживать изменения в системе и программировать с помощью собственного несложного языка. Тем, кто уверен в системе безопасности, можно подключать контроллеры к интернету, что открывает возможность построения глобальной сети в разделённых иногда немалыми расстояниями зданиях и работу с ней через веб-интерфейс.

Если вас интересует простота и надёжность, есть смысл подумать в направлении Reliable Controls, если нужна универсальность и та же надёжность, можете быть уверены: продукция этой канадской компании вполне способна за себя постоять и на этом фронте.