Основная масса выключателей рассчитана на силу тока 10 А. Однако нужно иметь в виду, что лампы разного типа по-разному нагружают выключатель. Например, он сможет выдержать 30 ламп накаливания, но сгореть через месяц при подключении к нему 20 люминесцентных ламп (поскольку добавится нагрузка от дросселей, конденсаторов и пр.). Поэтому в каталоге серьезных производителей, как правило, есть таблица, где указана возможная нагрузка на выключатель в зависимости от типа и количества светильников (нагрузка варьируется в зависимости от изготовителя).

Выключатели различаются по виду коммутирующего механизма. Самый распространенный вариант - клавишные, работающие по принципу качелей . Вы нажимаете на одну часть клавиши - замыкаете электрическую цепь, нажимаете на другую - размыкаете. Есть клавиши, которые после нажатия на них возвращаются в исходное положение, так что для выключения света нужно снова нажать на ту же часть клавиши. Чаще всего встречаются одно - и двухклавишные механизмы, реже - трех - или четырехклавишные. Выключатель с несколькими клавишами позволяет коммутировать из одной точки разные осветительные приборы или группы ламп, например, в люстре.

Специалисты считают, что выключатель с более чем двумя узкими клавишами неудобен. Если нужны, например, три клавиши, то лучше в одну рамку установить два выключателя - с двумя и с одной клавишей.

Существуют также кнопочные выключатели, действующие следующим образом: вы нажали кнопку - свет зажегся, повторно нажали ее - погас. Важно отметить, что только качественный выключатель четко срабатывает, независимо от того, в какую часть кнопки попадает ваш палец. Дешевые приборы реагируют только на нажатие по центру кнопки, к тому же они не отличаются долговечностью. Добавим, что выключатели любого типа от известных производителей проживут не менее 20 - 25 лет.

Выключатели многих серий имеют подсветку, чтобы их легче было найти в темное время суток. Чаще всего это неоновые лампочки или светодиоды (как правило, ненавязчивых цветов), которые загораются при размыкании электроцепи. Подсвечиваться может фрагмент клавиши, контур вокруг клавиши или полностью сама клавиша. Встречаются также выключатели с индикацией: их лампочка загорается, наоборот, при замыкании цепи, обладая повышенной яркостью и бросающимся в глаза цветом (красным, оранжевым), чтобы ее хорошо было видно даже днем. Подобные выключатели удобны, если нужно знать, включен ли свет в удаленном от вас месте (например, подвале).

Выпускаются особые электроустановочные изделия - переключатели. Они позволяют включать и выключать освещение с разных мест (от двух и более), что очень полезно, например, при перемещении по просторным комнатам, холлам или коридорам: вошли - первым переключателем зажгли свет, дошли до конца - вторым погасили. Если необходимо управлять освещением с трех и более мест, в схему с двумя переключателями добавляют проходные (перекрестные) переключатели.

Для изготовления контактов выключателей обычно применяются материалы, содержащие серебро и оксид кадмия. Стоит добавить: как и в случае с розеткой, при выборе выключателя нужно обращать внимание на способ подключения проводов к механизму: сомнительные производители никогда не раскошелятся на быстрозажимные клеммы.