Тип матрицы. Матрица - сердце видеокамеры: она преобразует световой поток в информацию. Существует два типа матриц: CCD (ПЗС) и CMOS (КМОП). Для видеонаблюдения подходят оба: они практически равноценны, поскольку различаются в основном лишь способом считывания информации. CMOS-матрицы маленьких размеров отличаются повышенными шумами, зато работают с крайне низким энергопотреблением, так что в системах с автономным питанием, возможно, имеет смысл выбрать камеру именно с таким сенсором.

Диагональ матрицы. Физический размер матрицы определяется количеством составляющих ее фотоэлементов и соответственно размером каждого элемента. Многие ошибочно считают, что чем меньше матрица, тем она лучше, однако правила эволюции электронной техники в этом отношении неприменимы. Количество элементов в матрицах одинаково, технологические процессы - одни и те же, но меньшая матрица характеризуется большим электронным шумом и меньшей чувствительностью, что выражается в повышенной зернистости изображения и точечных цветовых отклонениях, если речь идет о цветной камере. Матрицы в большинстве охранных камер имеют диагональ в 1/3 дюйма (примерно 8 мм). В дорогих моделях встречаются 1/2-дюймовые матрицы.

Разрешающая способность. Данный параметр определяет, насколько детальным будет изображение с камеры. Для систем видеонаблюдения (и аналогового телевидения вообще) принята единица измерения - телевизионные линии (твл): например, значение 400 твл означает, что на экране можно будет различить до 400 строк. При этом разрешение не может превышать планку, заложенную в стандарте передачи сигнала (например, в PAL - 625 линий).

Наиболее четко показывают черно-белые камеры. Это обусловлено тем, что у них на одну ячейку матрицы приходится один фотоэлемент, а значит, ошибочные флуктуационные отклонения меньше, тогда как аналогичная по размеру цветная ячейка составлена из трех элементов с цветовыми фильтрами, соответствующими базису RGB.

Разрешение цифровых камер указано в пикселях по сторонам кадра, например: 640 × 480 пикселей. Аналогично характеризуется видеозапись, сохраненная в цифровом виде, в том числе при помощи видеорегистратора.

Пороговая чувствительность. Даже самые современные матрицы обладают довольно узким динамическим диапазоном, то есть способны передавать информацию об ограниченном диапазоне яркостей. В определенной мере этот недостаток компенсируется автоматической регулировкой времени экспонирования: на ярком солнце для захвата кадра может выделяться ничтожно малое временное окно (до 1/100 000 с), а в густой тени, наоборот, на накопление информации уходит весь цикл (1/50 с). Кроме того, для получения яркого контрастного изображения сигнал с матрицы усиливают, попутно борясь с неизбежно возникающими шумами. Однако у всех этих мер есть предел - пороговая чувствительность. Это уровень освещенности наблюдаемого предмета, который является минимально допустимым (или ниже которого он становится невидимым для камеры). В зависимости от модели камеры он колеблется от десятых до сотых долей люкса. Для примера заметим, что освещенность при яркой солнечной погоде может достигать 10 000 лк, в помещении без света с улицы - около 100 лк, в сумерках - порядка 2 лк и, наконец, при лунном свете - менее 0,01 лк. Очевидно, что без специальных мер в кромешной тьме любая камера становится абсолютно слепой.

Инфракрасная подсветка. Спектр излучения, воспринимаемый любым фотосенсором, значительно шире, чем человеческого глаза, и если для нас инфракрасные лучи от обычного пульта ДУ совершенно невидимы, то для видеокамеры (в ней-то и установлен фотосенсор) они подобны фонарику. Это свойство используется для подсветки зоны наблюдения в случаях, когда уровень освещенности ниже пороговой чувствительности камеры. Картинка при этом получается монохромной.

Автоматическая регулировка диафрагмы (АРД). Динамический контраст также повышают за счет автоматического дозирования количества света, падающего на матрицу. Впрочем, этот способ не столько помогает повысить порог чувствительности, сколько исключает засветку в ясную погоду и повышает резкость. Поэтому объективы с АРД имеет смысл использовать только с уличными камерами. При этом возможность управления диафрагмой должна поддерживаться камерой, ведь команды на изменение отверстия диафрагмы объектив получает по специальному кабелю.

Фокусное расстояние. Угол обзора видеокамеры зависит от фокусного расстояния объектива (чем оно меньше, тем шире угол зрения ), а также от диагонали матрицы: чем меньше диагональ, тем меньше угол обзора при равном фокусном расстоянии. При фокусном расстоянии 3,6 мм и 1/3-дюймовой матрице угол зрения составляет 78°. Это стандартный и наиболее распространенный вариант. Для специфических задач используют комбинации матрицы и объектива, обеспечивающие углы обзора от 5 до 150°. Так, камера с малым углом обзора подойдет для наблюдения за небольшим сектором на значительном удалении, например за беседкой в саду, если нет возможности поставить камеру прямо там. Широкоугольные камеры встречаются в видеоглазках: они захватывают максимальный сектор пространства, не оставляя мертвых зон.